১৯২৩ সালে আর্থার কম্পটন একটা মজার এক্সপেরিমেন্ট করেন। তিনি একটি গ্রাফাইটের পাতের উপর নির্দিষ্ট তরঙ্গদৈর্ঘ্য X-ray ফেলেন। এবং গ্রাফাইট হতে বিকিরণের তীব্রতা পরিমাপ করেন। তিনি অবাক হয়ে লক্ষ্য করেন যে বিকিরণের এক অংশের তরঙ্গদৈর্ঘ্য আপতিত তরঙ্গদৈর্ঘ্যের সমান কিন্তু অন্য অংশের তরঙ্গদৈর্ঘ্য আপতিত তরঙ্গদৈর্ঘ্যের থেকে বেশি। কিন্তু এরকম কেন ঘটে?
ক্লাসিক্যাল মেকানিক্স এই ঘটনার ব্যাখ্যা করতে পারে না।